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客家四大书院之——
山川毓秀，蛟腾凤起的廉湖书院
陈海春
书院，是中国历史上的一种特殊的教育组织。在上千年的历史长河中，它是教育的重要方面军，也是学术研究的重要方面军，又是传播文化、进行教化的重要场所。
一般认为，书院一词最早见于唐代。唐玄宗开元(公元713～741年)中置丽正殿书院、集贤殿书院。这种书院是兼具某些政治职能的图书搜集、整理与收藏机构。唐代以来，官学衰微，随着明经科地位的下降，经学教育不受重视，而进士科地位的上升使得人们日益重视读书作文，并兴起了隐居读书、习业山林寺院的风尚。受佛教禅林寺院的影响，一些有识之士在山林胜地创办了书院。由于禅林大师讲经说法，四方僧徒、信士云集于此，这些私人藏书、读书的书院逐渐演化为学者讲学授徒，士子读书求师并进行学术研究的专门教育机构，具有了学校性质。
五代十国期间，南唐境内已有几所书院。北宋时期，书院普遍兴起，南宋时，书院有了很大发展，确立了书院制度。元明清时期，书院继续发展，书院制度日趋完善，直到清光绪(1875--1908)末年书院制度废止。直到戊戌变法，中国的书院全部消失。作为教育组织的书院，在中国历史上存在达一千年以上。后，自民国年代起在香港、台湾又有不同学校称作“书院”，但已不是古代意义上的书院。
合浦的书院最早创建于明嘉靖九年（1530），廉州知府韩莺创建海天书院。到清光绪(1875--1908)末年书院制度废止，合浦前后共设有书院三十余间。其中，有名的有海门书院、龙门书院、味经书院、和融书院、珠瀛书院、三益书院等等。
合浦的书院可分六类：一是廉州府建，二是合浦县建，三是乡镇乡绅筹建，四是绅士合资共建，五是名士自建，六是各姓氏宗族修建。
合浦的客家人共有四大书院。它们是：廉湖书院、太邱书院、文治书院和东山书院。
本文主要介绍廉湖书院。
话说在清代，书院教育有很大发展，雍正末年以后，在清朝皇帝的提倡和各级官府的支持下，全国新建了许多书院，书院制度也更为完善和更加官学化。
当时的曲樟叫做六湖垌，垌东是莽莽苍苍的钦廉名山大廉山。六湖垌有六个自然湖泊和一大片一大片美丽的田野，田园风光妩媚无穷，溪河纵横、草木鱼鳖、崖谷汀洲、鹤啸鸟啼、鸳鸯戏水、泉流如歌，一派山水田园风光！六湖垌，地肥水美，气候温暖，有利于农作物的生长。东有公馆及连通州、县的公路，西北有南流江水运及繁华的新渡古圩，沿路沿江的商贾比较昌盛。随着经济的繁荣，人们安居乐业，文化教育事业也蓬勃发展起来，加之有著名的大廉山，一些文人志士便考虑在此兴建书院，以教育子孙，传承文明。清朝嘉庆年间，就在此间诞生了山川毓秀、蛟腾凤起的廉湖书院。
清嘉庆二十二年（1817）正月，由大廉乡绅彭汉光议建廉湖书院，经廉州知府核准后开建，第二年四月落成。是合浦东片客家地区最大且较早的一家书院。
廉湖书院（又称樟木书院，当地人则称为红岭书院），其位于今公馆至曲樟公路上属樟木村的一个叫红岭的山岭上。
之所以称廉湖，一是因为座落在大廉山上，二是面向六湖垌，故称廉湖书院。
红岭的不远处有一座笔架山，笔架山，风水学上认为主文章秀士，利科甲。岭的西南、东北有两条溪水向西北偏西方向汇流经高豪村委注入当时的龙头江，是世人所说的风水宝地，文脉强盛。故把廉湖书院选址在此。
书院有“三大事业”，即教学、藏书和供祀。书院的主要建筑也与此相应为讲堂、藏书楼和供祀祠。
廉湖书院为四进大合院，全为石、木、砖瓦结构，分前、中、后堂和两边厢房，最上座正中厅是孔子像，两边有塑龙（就像合浦县城孔庙里的那两条塑龙），由读书人年年烧香供奉；中间座为讲堂；两边厢房为宿舍和伙房。
书院群山环抱，泉清石秀，古树参天，茂林修竹，环境十分优美。
书院经费原由官府拨付，后经多年积累，购置田产，称学田，学田遍及乘马岭下的今公馆廖屋村周围、六湖垌及寨圩。
书院的生源来自广东的合浦、北海、合浦寨圩（今浦北寨圩）、遂溪、海康、海安、海南、广西（老广西）博白、陆川特别是大廉、六湖两垌等地，都到这家书院读书考功名。有的学生还是骑马、坐轿来的。
可以说，廉湖书院赫赫有名，学子们“不远千里”而至，远近学者都以到廉湖书院讲学为荣。正是有了这样的环境及教学水平，书院人才辈出， 9人读书10人中功名，连伙夫都考上功名（秀才）。这其中传说：当年书院某年的高考，九名书生参加应试，一名书院伙房工亦求参考，考官想戏弄他一下，便允许给考卷一张，最后是连伙夫也考中了，一时便传为佳话。
书院蛟腾凤起，人才辈出，而其中又以陈竹书为最突出者，其《祭江文》和《祭鬼文》惊天地，泣鬼神。六湖垌新渡，是南流上的一处重要渡口，某年某日却发生沉船事故，人们便请廉湖书院的举人陈竹书写祭文祭江祭鬼。其中的《祭鬼文》中有说：“汝亦有父母兄弟，汝亦有妻孥子媳，忽闻再误，含恨九泉，于汝安乎？……噫嘻！……曷若放下屠刀，立解池中浩劫。所以今日者，乞九天之法雨，为汝拔除；建五丈之幢幡，为汝超度。”意思是说，鬼啊鬼，你们也有父母兄弟，整死别人，人家的父母妻儿将如何生活？如再在江下搞鬼，拉别人浸死，于心何忍？何不放下屠刀，得到超度。说得义正辞严，合情合理，使江下之鬼哭了三天三夜，从此新渡江再也没有出现沉船事故。
又有陈光邦老师妙对博白的朱先生，前面一文《“朱先生一串牛头”——廉湖书院陈光邦的妙对》已说过，不再重复。
今浦北县石冲镇坡子坪的香翰屏也曾在廉湖书院读书。
香翰屏，别名桂祯，号墨林（蒋介石赐），有半个书生之称。先后任国民党第一集团军第二军军长、广州市公安局局长、国民党四全大会中央监察委员、西南政务委员会委员、广东中区绥靖委员、广东绥靖副主任、第四路军副总司令。1936年10月28日，国民政府授予香翰屏中将（后加上将）军衔。
廉湖书院又是传播文化艺术的地方。著名的《客家木鱼》就由此传出。
话说有一年，廉州知府康府（康基田）亲驾书院督察“三年一试”的功名试。一来自广西博白的考生缪单坊，才貌出众，试毕在书院闲逛，孔夫庙前巧遇金牡丹，两人一见如故，互赠信物许愿终身，金牡丹女以钗赠予缪单坊，缪单坊身无物件，即指孔夫堂上木鱼说道：吾无俗物托付，就以木鱼击拍的“鸳鸯对凤凰”为对接信号。此后，金牡丹与缪单坊一别又是三年。缪单坊中举骑马访书院已查无金牡丹音讯，他以“鸳鸯对凤凰”一首官府歌谣为曲，填词“你呀金牡丹女呀，一对鸳鸯对凤凰啊，牡丹花”，成为著名的《客家木鱼》——金牡丹女。从此，廉湖书院试前试后都唱“金牡丹女”，并流出民间，流传几百年。
廉湖书院光耀一时之后，时间来到光绪三十二年，廉湖书院被改为合浦县大廉区公立第二高等小学堂，民国成立后，改为合浦县大廉区公立第二高等小学校。解放后，书院被一些人认为影响风水拆毁，剩下烂墙根，后改办成林场。书院则由红岭迁往曲樟泥岭，改为泥岭小学，现在改为曲樟中心小学。
几百年来，廉湖书院人才辈出，这足可证明，无论是立院之根，还是讲学之道，育人之术，书院都有它的神奇之处。它曾是名流学者们的讲经论道之所，文人学士们的向往之地。它曾伴着朗朗书声与淡淡墨香，在古代的文化传播中立下功勋。为钦廉地区教育的发展繁荣，为传统文化的传承延续起了积极的促进作用。
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